武天骄眨了眨眼,不解地道:「我有那么大的名气吗?谁都知道?我自己怎么不觉得?」
乾宁公主又好气,又好笑,也不想与他多说废话,直接开门见山地道:「我也不和你绕圈子,我这次来找你,是有要事和你相商!」
「什么要事?」
武天骄心头一凛,不动声色地道:「我一个小城主,又能为公主殿下干些什么呢?」
「不是为本宫干些什么,而是你应该干些什么!」
乾宁公主凛然道:「你脚下站着的是帝国的土地,作为风城城主,你允许修罗人在帝国的土地上横行霸道,为非作歹?」
武天骄摆了摆手,无辜地道:「帝国几十万大军都挡不住修罗人,修罗人来到风城,我又能如何?你也知道,风城只是一座小城,兵微将寡,根本就没有什么可战之兵,人家修罗人足足有三千精锐之师,我要人没人,要钱没钱,拿什么与人家斗?」
「不对吧!」
乾宁公主蹙眉道:「本宫可听说,武大人来到风城后,可是混得风生水起,要风得风,要雨得雨,驯魔兽,大开店铺,武器店、酒馆、医馆、客栈,生意火爆,财源滚滚。武力征服蛮族人,结交夷族人,铲除熊家堡……哼哼!你可别对本宫说,你的魔兽大军和手下的武士都是摆设?」
「公主道听途说,不可尽信!」
武天骄笑笑道:「即使是真,但风城弹丸之地,会聚八方来客,鱼龙混杂,我手上那么点人力,根本应对不过来。再说,风城也不是我一家独大。」
哦!乾宁公主神色微然一变,道:「你是指红梅山庄?」
武天骄呵呵笑道:「看来皇姐的消息很灵通啊,也知道红梅山庄!」
乾宁公主轻笑道:「在北方,几乎没有本宫不知道的事情,你知道本宫是干什么的吗?」
「干什么的?」
武天骄讶异地道:「不就是干佣兵的吗?」
乾宁公主笑笑道:「那只是表面现象,事实上,本宫是帝国秘情队队长,不知你有没有听过秘情队?」
武天骄皱着眉头道:「帝国的情报部门是鹰眼,这倒是知道,秘情队倒从来没听说过,听这名称,就知道是一隐秘的情报部门。」
乾宁公主颔首道:「就是隐秘的情报部门,本宫既然要刺探情报,就得找个身份来掩饰自己。」
「那你为什么要告诉我?」
武天骄不解地道:「就不怕我把你的身份泄露出去?」
乾宁公主微笑着摇头道:「你不会的,再怎么说,你也是本宫的妹夫,怎么会出卖本宫。何况……檀雪和檀香、还有太皇太后她们也不允许你那么做,出卖本宫,对你一点好处都没有。相信你不会做出有害无益之事!」
「那可不一定,只要有利可图,六亲都可以不认!」
武天骄呵呵笑道:「闲话少说,皇姐既然找上我这个妹夫,那就直说吧,找我有什么事?是不是有什么要求?」
「你以为我来勒索的?」
乾宁公主用一种异样的眼神看着武天骄,没好气地道:「你以为我会提什么要求!」
「难道你要嫁给我?」
武天骄带着与说这句话绝不相称的苦笑表情道。
乾宁公主觉得好奇,又好笑,从来没见过这么厚脸皮的人,妄尊自大。但奇怪的是,偏偏自己竟然不生气。她不想再与武天骄缠夹不清,因此脸色一正道:「本宫此次来,代表的是皇兄陛下。」
「什么?」
武天骄吃了一惊,旋即皱眉道:「陛下要我做什么?」
乾宁公主凛然道:「皇兄要你无论如何,也不能让修罗人在风城立足,一定要赶走他们。」
武天骄微微皱眉,轻笑道:「这是陛下的意思,还是武无敌的意思?」
「既是陛下的意思,也是武王爷的意思!」
乾宁公主道:「不管是谁的意思,作为一方的城主,你也不能让修罗人在这里立足,你要知道,风城一失,就意味着会失去魔兽森林,这里的一切资源都将会被修罗帝国占领。」
「他们也太看得起我了!」
武天骄自嘲地道:「他们应该去找鹰王,又或者是武德公主,他们才是瀚海郡的实际掌控者,他们手握大军,随便派遣一支军队过来,就能掌控这里。」
「你有所不知!」
乾宁公主皱眉道:「如今天门关已失,铁龙城已然抽调了大部分的兵力,布置到天雪山一线,防备修罗人大军西进,现在铁龙城实在抽不出多余的兵力。再者,武德公主她要监视其它各郡府的一举一动,分身乏术,无暇顾及到这里。」
「其它郡府?」
武天骄心中一凛,愕然道:「你的意思是……」
乾宁公主颔首道:「不用本宫明说,相信你早就看出来了,帝国的权力中枢已经腐朽,太多的蛀虫滋生,使基石上的大厦摇摇欲坠,各方势力拥兵自重,阳奉阴违,早已不听朝廷的号令。一些地方贵族,明面上还是帝国官员,实则早已是一方的土皇帝。」
嗤!武天骄不禁吸了一口冷气,皱眉道:「有这么严重吗?你不会是在夸大其词吧!」
「本宫有必要夸大其词吗!」
乾宁公主凛然道:「武天骄,你是父皇赐封的金刀驸马,深受皇恩,于公于私,你都该为帝国出一份力。」
唉!武天骄无奈地叹了一口气,道:「你都说到这份上,我还能说什么,只是……如果仅仅是阎松带来的三千黑甲军,我倒不放在眼里。我担心的是,一旦我收拾了阎松之后,会引起可怕的连锁反应,修罗帝国要是再派遣一支大军过来,我又拿什么抵挡?」
「这个不用担心!」
乾宁公主笑道:「风城地处偏僻,道路崎岖遥远,粮草匮乏,不适合大军长期驻扎,修罗帝国要是真派大军前来,光是押运粮草就够他们受的,他们还要时刻担心粮道的安全,得不偿失。再说,以你和鹰王的关系,皇叔也不会见死不救,坐视不理,到时定然会派兵前来救援。」
她说得含蓄,但武天骄还是听出她另有所指,尴尬地笑了一笑,道:「看来皇姐把一切都想到了,不过……我手下有几千号人,每天的花销都很大,加上这段时间修罗人不停地敲诈勒索,家里穷得快揭不开锅。现在要我对付修罗人,盔甲、武器等装备,那更要花费大把大把的钱,不知皇姐……」
说了半天,终于说到点子上了。看到武天骄哭穷的样子,露出一副奸商的嘴脸,乾宁公主哭笑不得,眨巴眨巴眼道:「你很穷吗?据本宫所知,你可是相当的富裕,光是熊家几十年积累下来的财富,都全归了你,够你挥霍几辈子的了。格格,我还听说,半年多前,有人在项崃城犯下两件大案……」
咳咳……武天骄禁不住一阵剧烈的咳嗽,脸色涨的通红,道:「那个……咳咳……皇姐,呵呵!其实我也不是那么急需要钱,身为风城城主,抵御外敌,守护一方,为朝廷效力,是义不容辞的事。凡请皇姐转告陛下,只要我武天骄在,城在人在,城破人亡。绝不让修罗人在我风城横行下去。」
说着,昂首挺胸,大义凛然。
「这就对了!」
乾宁公主笑了,那是胜利的微笑。她笑盈盈地道:「你的话,本宫一定如实转告皇兄,皇兄一定相信,天骄驸马能够胜任一切。」
看着乾宁公主的笑容,武天骄心中不知操了她多少遍,在大元城,就被她利用了一次,想不到来到风城,还得被她再次利用,真恨不得立马将她按倒在地,操她个天翻地覆,心中暗暗发誓:「先让你得意一阵,早晚我会搞大你的肚子,让你连本带利的还回来。」
乾宁公主从袖里拿出一卷明黄色的卷轴,武天骄打开一看,不由吃了一惊。原来是一道圣旨,圣旨的内容是加封他为帝国一等伯爵爵位,统领风城军政大权,处理一切突发事件。
武天骄脸上阴晴不定,他不知道能不能相信乾宁公主,但是他又不得不相信,因为圣旨上盖有象征着皇帝权威的御玺宝印。
「我能相信你吗?」
武天骄谨慎地问。
乾宁公主转过身去,道:「你可以赌赌看。」
武天骄眼中神光一闪,整个人好像威严陡增地道:「我想你可以相信。」
打发走了乾宁公主,武天骄沉思半响,立即去找萧韵华,他要与她商量一下怎样应付目前这既是危机又是转机的情况。
萧韵华听武天骄说明了情况,又仔细看了看加封的圣旨,始道:「我想,这未尝不是一件好事。看来天寿皇也不是太笨,知道拢络人心,拉拢一切可用之人。封你为一等伯爵,这已经是他最大的权限了,再往上封,就要得到朝中大臣的认可,那时,武王爷一定不会同意!」
武天骄对什么爵位倒不是太在意,爵位不过是个虚衔罢了。封爵位,倒还不如来几箱金币实在。当下道:「韵华姐姐,我接受他的赐封,可不代表我会为他卖命。我更多的是为了我自己,也是为了你们!」
萧韵华颔首道:「该怎么做,你自己思量着办。不过,这件事可不能让檀雪、檀香、太皇太后以及曹太妃她们知道。」
武天骄点点头,他也是这么想,萧韵华的意见既然与他相同,暗暗地松了一口气,不过仍然担忧地道:「乾宁公主很不可靠,我担心她会一天一个要求,到时候我们陷身其中,将无法自拔。」
萧韵华笑道:「你对乾宁公主的不信任,是不是建立在『被出卖的感觉』上?这大概伤害了你『与其被别人出卖,不如出卖别人』的商人信条。」
武天骄老脸一红,不过仍然坚持道:「我不想成为别人的棋子,现在也许不能办到,终有一天,我会实现这一誓言。」
说到最后,他脸上霸气盈然。
萧韵华神情专注地凝视着他,在这一刻,她开始渐渐相信,武天骄终有一天会走上那条路,不由轻轻地叹了一口气,顺手从旁边的茶几上拿起一张请帖,道:「红梅山庄送来了请帖,邀请你去参加婚宴。」
「红梅山庄,婚宴?」
武天骄脸色一变,吸了一口冷气,皱眉道:「谁要结婚?」
「梅夫人的义子,梅文俊!」萧韵华道。
「梅文俊结婚!」
武天骄不解地道:「我和他又不是很熟,他结婚是他的事,请我去干什么?」
萧韵华笑道:「我的大少爷,你是风城的最高官员,不管出于什么理由,他们都得请你。至于去不去就是你的事了。」
「那我去还是不去?」武天骄皱眉道。
「去,当然得去!」
萧韵华肯定地道:「我们现在还没有到和红梅山庄彻底翻脸的时候,出于礼节,你最好是去一趟。如果你担心会有什么危险,那就把剑后和三音圣母她们带上,有了她们的保护,纵使红梅山庄是龙潭虎穴,你们也能来去自如。」
武天骄摇了摇头,道:「剑后她们得留在堡里,我担心这会不会是梅夫人的调虎离山之计?她们要是都走了,万一熊世光带人来偷袭城堡怎么办?我可不想你们有什么伤害。嗯!我料那梅夫人也不可能会明目张胆的加害我。她要是敢,我正好铲平她的山庄。」
这话让萧韵华甚是感动,张了张猩红的樱唇,正想说点什么,蓦然,门外掠进来了一道红影,嗖的窜进了武天骄的怀抱,现出一个红通通的小动物,吱吱直叫。正是火狐红红。
「姐姐!」
门外响起了萧琼华的声音,带着朵儿、云儿两个侍女走了进来。看到武天骄在,萧琼华喜形于色,道:「骄弟,你也在这里。」
「是啊!我在和韵华姐姐商量参加梅文俊婚宴的事!」
一边说,武天骄一边把火狐红红扔到了地上,极度的不爱护动物,道:「你们姐妹聊吧,我现在出去办点事,晚上再来找你们!」
说着,弯身凑唇在萧韵华脸颊上赏了一个大大的吻,接着又各自在萧琼华和两个侍女脸上亲了一口,然后飞也似的跑出了屋子,惹得四女娇嗔不已。
参加婚宴,自然得送礼,由于请帖送来得比较匆忙,萧韵华也没有准备,于是,购买贺礼的任务自然落在了武天骄的肩上。武天骄不在乎出钱送礼,在乎的是该送什么样的礼,可惜他对此一点概念都没有。
风堡宝库里的宝贝古董倒是不少,但那些曾经都是熊家的,拿那些东西送去红梅山庄,似乎很不合适。虽然武天骄的空灵戒和九龙玉镯空间里的宝贝不少,但大多是见不得光,思量再三,他决定去外面古董店去买一件古董。
听说达官显贵都喜欢古董,想来梅文俊也不例外,武天骄认为也只有送古董较为合适。正好华龙商会在风城刚开了一间三宝斋,趁此去逛一逛,联络一下「感情」武天骄以前曾经光顾过这家大商号的上都分号,现在他正站在三宝斋风城分号的门前。三宝斋在大陆各主要城市都设有分号,不过,如论装饰简陋、占地幅度最小的就要以眼前这间分号为了。
柜台里、墙壁上摆放、悬挂着各式各样奇珍异宝倒是不少,小到一颗豆大的明珠,大至巨型的古鼎玉案,这里可以说十分全面。武天骄一进门,就看中了放在柜台左角落的一座晶莹剔透的七层玉宝塔。他一看到它就喜欢上了牠,于是当即就向店员询问玉塔的价钱。
店员竖起两个指头,道:「两千金币。」
「才两千金币!」
武天骄想不到这么便宜,诧异地道:「怎么会这么便宜?」
话刚说出口,他就后悔了。哪有人买东西嫌价钱便宜,摆明了给对方敲诈自己的机会,这太不符合他的性格了。
幸好那名店员很诚实,笑道:「公子是行家,因此不敢欺瞒。」
他拿起玉塔道:「虽然它通体都很晶莹剔透,玉质温润,但在底座的一边却有一处败笔。」
说着,他指给武天骄看。
原来玉塔并非通体无一丝杂色,在武天骄看不到的背面,有一条血红的杂色,从底座一直延伸至宝塔的第一层。整座玉塔因这一条血痕光色顿失,身价自然一落千丈,两千金币的要价已经很高了。
武天骄暗叫可惜,不过,内心里潜在的「奸商」性格促使他决定将其买下来,因为如果能将那条血痕去掉,这座玉塔的价值将翻升十倍不止。
他刚想接过店员手中的那座玉塔,哪知半路突然杀出一个程咬金,一只皓白如雪的玉手突然伸过来,快速地抢过玉塔,同时,一个清脆如珠落玉盘的声音道:「这个玉塔我要了。」
话音刚落,一张金票就从武天骄的背后丢了过来,金票在半空中轻飘飘地像游鱼似的转了几圈,竟然准确地落到了店员的手里。
岂有此理。武天骄气愤极了,这本来是他看中的东西,竟然就这样被抢走了,这个女人真是太嚣张了。他转过身来,生气地道:「你这个人懂不懂规矩?那是我买的东西……咦!怎么是你!」
看清抢劫的人,他一下愣住了。
原来抢走玉塔的,是一个肤色雪白、光艳照人的白衣少女。她不是别人,正是那位熊月香。
「就是我,怎么了?」
熊月香轻哼道:「这玉塔我买下了!」
武天骄一看是她,本欲退让,但一听这话,心里不禁有气,想起那个蒙面刺客极有可能就是梅夫人,自己差点死在她手上,更是来气,对熊月香哪还有什么好脸色,冷哼道:「那是我先买的!」
熊月香柳眉一竖,大声道:「明明是我买到的,大家都看到了。」
说完,还扬了扬手中的玉塔。
武天骄冷笑道:「我不相信三宝斋会这样做生意……」那位店员见双方闹僵,不得不站出来好声劝道:「鄙店还有很多希世奇珍,两位何必为小小一座玉塔伤了和气。」
武天骄微微摇头道:「这不是和不和气的问题,而是这座玉塔究竟属谁,我想,凡事总有个先来后到。三宝斋总不会与别家不同。」
店员没办法,只得以恳求的目光望向熊月香,道:「熊小姐,您可以挑点别的,小的保证给您优惠两成。刚才的确是这位公子先有意购买这座玉塔,小的刚才忘记告诉您了,您大人大量,小的这里给您陪个不是。」
熊月香大概没想到店员会向着武天骄,芳心暗怒,但是又不便与店员计较,令她感到可恶的,是站在一边观望的武天骄——一付成竹在胸的样子。
本来只有一点的怒气的她,在看到武天骄表情的一瞬间,化为了令人丧失理智的怒火。她愤怒地一跺脚,跟着就将手中的玉塔扔了出去。不过,扔的方向,玉塔并没有飞向武天骄,而是直接飞出了店铺的大门。
三宝斋的地板原是新砌的青石铺就的,为了防止顾客把玩物品时,不小心会将玉质等易碎物品失手掉在地上,因此特地在青石上铺上了一层厚厚的地毯。
熊月香显然存心是跟武天骄过不去,又或者是赌气,她得不到玉塔,干脆就扔出三宝斋,也让武天骄得不到。店铺外面就是大街,街道都是青石铺成的,玉塔这种脆弱的东西只要一落地,准保摔成粉碎。
店员没想到熊月香竟会这样做,一时傻眼了。武天骄也没想到她会如此刁蛮。想要抢救玉塔时,已经来不及了。
就在这时,店外忽然响起了一个淡淡的声音:「熊小姐何必这么糟蹋东西呢?」
说话的不是别人,正是幽月。原来她一直隐身跟在武天骄身后,为的就是怕武天骄仅仅带着两个随从出来,会发生什么意外。毕竟,现在的风城很乱。
幽月手持玉塔走进三宝斋,向武天骄微微一笑,接着递过玉塔。熊月香没想到自己出其不意的一招杀手锏,反而弄巧成拙,不禁恨恨地一跺脚,瞪了武天骄一眼,丢给店员的金票也不要了,就满面怒气地跑出了三宝斋。
武天骄拿到玉塔,立即付给了店员两千金币,问店员:「你们老板为什么要把三宝斋开到风城来?风城只是小地方,没什么达官贵人,比不上上都和京城那样的大城市,没几个人会买贵重古董,你们就不怕亏本吗?」
店员微笑道:「这个……这是上头的意思,小的也不清楚。不过,我们老板说了,风城在武大人的带领下,一定会发展壮大,将来有一天会变成大城市,繁荣起来,到时……来风城开店的商人一定很多,与其晚来,倒不如早来。」
「哦!你们老板真是这么说的吗?」
武天骄心头嘀咕,暗想:「金不换就这么看得起我?他将三宝斋开到风城来,是为了做生意还是另有所图?」
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